每日消息!蚱蜢“女儿国”：只有雌性，能生后代，过得挺好

欢迎来到自然小喇叭栏目的第10期，在过去的半个月里，我们搜罗了这些好玩、有趣的自然新闻和研究：

1）受伤的红海龟妈妈顺利产蛋

2）海豚靠喝尿认“豚”

3）丑丑的动物，其实很珍贵

4）世界上最大的植物，竟是一棵海草

5）没有性生活的蚱蜢，过得很好

6）达尔文地雀的夜生活：赶路去睡大通铺

受伤的红海龟妈妈

最近，迈阿密动物园收治了一只受伤的红海龟（Caretta caretta），兽医准备为它治疗时发现，它怀孕了！

做完手术正在恢复中的大白 | Ron Magill / Zoo Miami

这只红海龟被取名为Baymax，是《超能陆战队》中大白的名字。它大约50岁，重176公斤。由于鲨鱼的袭击，它失去了左鳍；但检查发现，它以前还被船撞伤过，而且受到过其他鲨鱼的攻击。

治疗之前，兽医们必须先帮大白生孩子。他们准备了鱿鱼和螃蟹作为食物，设置了一个装满沙子的生产场所，又用钙和催产素来刺激分娩。大白产下了100多个蛋，它们送往一个海龟保护项目，接下来将在人造巢穴中孵化。

真·掏蛋：兽医小心地从大白体内掏出海龟蛋（滑动查看掏蛋近景）｜Ron Magill / Zoo Miam

生完了孩子，大白就可以接受正式的治疗了。在长达7个小时的手术中，它露在外面的骨头被移除，伤口也得到了清洁和治疗。在之后的几周时间里，兽医们将密切监视它的恢复情况，它重获健康后就可以重返野外了。巧的是，大白入住的医院最近刚被允许治疗受伤或生病的海龟，大白是他们救治的第一只海龟。

手术进行中｜Ron Magill / Zoo Miami

海豚靠喝尿认“豚”

宽吻海豚（Tursiops truncatus）能够通过品尝尿液辨别彼此，这是人们第一次发现动物仅通过味觉辨别同类个体的证据。

除了声音，宽吻海豚也通过味觉信号辨认彼此 | pixabay

这是发表于《科学进展》的一项研究。研究者采集了来自不同海豚个体的尿液，把这些尿液样本加进被试海豚面前的水中，并观察了它们的反应。结果显示，海豚们似乎对熟悉同伴的尿液格外感兴趣：它们张开嘴巴仔细辨别混有熟悉尿液的海水，花的时间远超过了“品尝”陌生尿液或清水的情况。如果在加入尿液的同时还播放了尿液主人（海豚）的标志性声音，更是会额外引起被试海豚的注意。

海豚缺乏完善的嗅觉系统，而且它们的鼻腔与口咽部彼此分隔，因此研究者认定，它们辨别的是同类尿液的味道而不是气味。研究者推测，海豚识别的可能是尿液中的蛋白质或脂质成分。

丑丑的动物，其实很珍贵

别只关心长得好看的动物了，长得“丑”的那些也很重要！

人们觉得什么长相的鱼更好看？研究者做了一项调查，结合人类参与者与AI的预测，对2417种常见珊瑚鱼物种的美丽程度打分。结果发现，图案单调、身材狭长的鱼类容易得低分；色彩鲜亮、体型圆滚滚的物种，往往得分最高，是最受公认的美丽的鱼。

图上左侧的红点越多，代表美丽得分越高，右边蓝点越多则代表评分越低。这项研究的方法也很好玩：先让约13000名参与者对481张珊瑚鱼的照片打分；再根据评分结果，用AI为其他4400张照片生成了评分预测 | 参考文献[2]

然而，那些长得更讨人喜欢的鱼，不管在生态特征还是进化历史上，居然都平平无奇。相反，被IUCN列为“受威胁”的鱼，以及那些在生态和进化上最独特的物种，却大多是评分很低、人们都觉得不太漂亮的鱼。而且，在渔业中，长得丑的这些鱼反而有更高的商业价值。

评分最高的鱼类之一——花斑连鳍䲗（Synchiropus splendidus），它们生活在礁石之间 | Rick D. Stuart Smith

人们对鱼类的审美偏好，是由大脑处理颜色和图案的方式造成的，但这无意间影响了鱼类的生态保护。研究者认为，珊瑚鱼的审美价值、生态功能和种群脆弱程度非常不匹配。这意味着，那些在生态系统中最重要、最急需保护的物种，由于长得丑，很容易被人忽视，也就没法得到足够的保护。下次，当你被长相美丽的动物吸引视线时，也别忘了那些丑丑的动物们，它们可能更需要你我的关心。

最大的植物——海草

科学家发现了世界上最大的植物——一“棵”杂交海草。

最大的植物：一片海草克隆体群 | Rachel Austin

澳大利亚西部的鲨鱼湾生长着一大片海草。为了解这里有多少植物，科学家在10个地点采集了上百个样品测DNA。没想到，其中9个地点的样品结果竟非常一致——它们是同一棵海草，蔓延了约200平方千米！更神奇的是，一般海草只有20条染色体，它却有40条。

科学家猜测，这棵海草是澳大利亚海神草（Posidonia australis）和同属另一种未知海草的杂交后代。后代一般只保留亲本双方染色体的一半，这棵海草却保留了亲本的所有染色体，成为了多倍体。多倍体生物通常不育，科学家也观察到，这片海草虽会开花，却几乎见不到果实。但它会进行自我克隆，从地下茎长出新的根和茎。这些克隆体理论上属于同一株植物，它也因此成了目前最大的植物（只能以单体形式参赛的巨杉表示很受伤）。

海草开花｜Angela Rossen

科学家根据生长速度预计，这片海草已经4500岁了。通常来说，无法进行有性繁殖会降低遗传多样性，不利于生物的生存繁衍，但这株海草的适应性却非常强。研究者猜测，它可能出现了一些体细胞突变，可以适应不同地点的环境。

没有性生活的蚱蜢

大多数动物都由雄性和雌性组成，但在澳大利亚，生活着一种神奇的蚱蜢——它们只有雌性，却还能产生后代，可以说是蚱蜢界的女儿国了！

就是它！| Michael Kearney

最初，著名生物学家迈克尔·怀特（Michael White）年幼的儿子发现了这个物种，他到处寻找，却只能找到雌性个体，雄性却不知所踪。后来，这个物种被正式命名为Warramaba virgo，属于蚱蜢当中的“蜢”；种加词“virgo”是处女座的意思，说明这个物种的成员都是雌性。

经过18年的研究，科学家终于解开了谜团——25万年前，两种有性繁殖的蚱蜢杂交后形成了W. virgo，从此，它们只靠孤雌生殖产生后代。一般来说，孤雌生殖并不利于物种繁衍。后代的基因和母亲的完全相同，很可能无法适应环境中的巨变；基因中的有害突变还可能逐渐积累，让后代的生存能力降低。但令科学家惊奇的是，放弃了性生活的女儿国蚱蜢，过得很不错！

中间是W. virgo，左边和右边分别是它们有性生殖的亲本物种W. flavolineata和W. whitei，两个亲本物种现在也存活着 | Michael Kearney

科学家比较了它们和两个亲本物种的基因，发现几乎没有什么变异。这让它们在新陈代谢率、产卵数量、寿命等生理特征上几乎和亲本差不多，没有什么优势，却也保证了它们不太可能因为有害突变的积累而灭绝。避开了孤雌生殖的坏处，它们同时还享受着孤雌生殖的好处——它们不需要交配就能产生后代，繁殖成本大大降低。因此，它们得以从澳大利亚西部一路传播到东部，比两个有性生殖的亲本物种活得更成功。

达尔文雀的秘密基地

最近，科学家发现了一种达尔文雀的秘密：它们夜晚千里奔袭，竟然是为了去睡大通铺！

这项秘密的揭晓，源于科学家给达尔文地雀安装的电子背包，这个装置只有0.5克重，能够跟踪地雀的每日行踪。他们追踪了3周，发现地雀每天飞过的范围广达20万平方米，相当于30个足球场；然而，它们白天基本都在鸟巢附近活动——雌性基本都在专心孵蛋，雄性大部分时间在疯狂搜寻筑巢的材料，但搜寻范围也不会离开巢穴超过100米。所以，它们是怎么“刷里程”的？

这次参与实验的是达尔文地雀中的一种——中地雀（Geospiza fortis）| Andrew Hendry

秘密活动发生在日落之后。此时，地雀离开繁殖领地，连夜奔袭，飞行距离是白天的4倍。近千只地雀有着同一个目的地——位于海边的一片毒番石榴（Hippomane mancinella）树林。到了这个秘密基地，地雀做的事就是睡大通铺聚在一起睡觉。

毒番石榴树的叶子和果实，英文中也将这种树称为“海滩苹果”、“毒苹果”，它的全身都有强烈的毒性｜Hans Hillewaert / Wikimedia Commons

达尔文地雀的“夜生活”在鸟类里堪称异端。一方面，除非是像企鹅那样成群结队地筑巢，鸟类在繁殖高峰期时很少聚集起来休息；另一方面，鸟类挤在一起睡觉可以御寒，也可以加强对捕食者的警戒，但是达尔文地雀生活在接近赤道的加拉帕戈斯群岛，这里温度适宜、捕食者稀少，它们似乎没这个必要。科学家认为，这种行为可能不是适应当下环境的结果，而是从它们生活在大陆的祖先那里遗传下来的习惯。

参考文献

[1] https://phys.org/news/2022-06-sea-turtle-eggs-surgery-shark.html

[2] https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abm7684

[3] https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3001640

[4] https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2022.0538

[5] https://www.science.org/doi/10.1126/science.abm1072

[6] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ece3.8768