美洲骨顶鸡（Fulica americana）有一对修长且健壮的脚，每一个黄绿色的足趾上有三节肉嘟嘟的瓣蹼（小编注：这是鸟类足型的一种，称为瓣蹼足，前趾两侧的蹼似叶状瓣膜）。这双硕大奇特的脚是如此引人注目，今年奥杜邦鸟类协会的摄影大奖前100名的作品自然少不了它的英姿（如下图）。不仅如此，这张照片上传到Instagram以后还引发了一阵热议。除了点赞和评论以外，一些关注者还拿美洲骨顶鸡的脚和恐龙甚至外星人做对比。

(资料图片)

这一张惊人的美洲骨顶瓣蹼足特写照，被选入2018年奥杜邦摄影奖前100名。摄影师：Kevin Malo

几天前，小编看到这篇奥杜邦上这篇文章时，想起几个月前收到来自一位小朋友的提问（如下图），关于我国常见的骨顶鸡（Fulica atra）为什么长着和䴙䴘相似的瓣蹼足，却与亲缘关系较近的紫水鸡和黑水鸡足趾不同。当时，小编虽然没有查到标准的答案，但给出的解释是：趋同进化。小编猜想：骨顶鸡的瓣蹼足应该是适应环境所演化的特征，所以和䴙䴘类似。近期发表在奥杜邦上的这篇文章，给了小编一些新的思路，下面分享给大家。

尽管在人们看来，美洲骨顶鸡的这双脚长得真是奇怪，但这样的大脚也让它水陆通行毫无压力，而其它涉禽就没有如此利器了。和鸭子的蹼类似，美洲骨顶的瓣蹼足让它能够在水中前行。而到了陆地上，它一提脚瓣蹼便收了起来，于是在泥地、草地，甚至冰上都能自如行走啦。

美洲骨顶鸡并不是唯一有瓣蹼足的鸟类，有些䴙䴘科（Podicipedidae）和瓣蹼鹬科（Phalarodidae）鸟类也有类似结构的脚趾，虽然不像骨顶那么宽大。奥杜邦鸟类协会的自然学家、野外编辑肯恩·考夫曼（Kenn Kaufman）表示：“对于要花许多时间在陆地或者滩涂上行走的涉禽来说，像白鹭那样的脚就显得比较便利了。”

骨顶鸡的大脚不仅用于水中推进，起飞时也有重要作用。起飞前，它会在水面上飞奔，并努力拍打翅膀。摄影师： Crazybirdy 拍摄地：大理洱源西湖

美洲骨顶这种中等体型的涉禽是秧鸡科（Rallidae）鸟类中水性最好的，你在美国和加拿大部分地区的池塘和湖泊都能见到，它们常常在水中嬉戏或觅食。这双大脚，不仅可以用于水中推进，在起飞时还能展现出它凌波微步的功力（如上图）。经过观察后考夫曼表示，虽然美洲骨顶比其它秧鸡科鸟类在水中的时间更长，但它在陆地上的时间也不少，通常出没在高尔夫球场、公园，乃至草地四周。

美洲骨顶鸡的瓣蹼足可谓畅通水陆，要是和谁扭打起来也是不遑多让的。两只雄性美洲骨顶鸡正在扭打，它们的脚有时还可以导致对方受伤。摄影师： Bruce Lyon

另外，这双肉嘟嘟的脚要是扭打起来也派得上用场。“如果你用点时间观察一大群骨顶，你会看到它们时不时打起架来。打斗双方双腿直立，身体向后倾斜，互相用爪子挠对方。”考夫曼说，“这就像是青春无处安放的少年在学校操场上嬉闹一般，但这些骨顶鸡真打起来可一点都不含糊，搞不好还有可能受伤。”

美洲骨顶鸡的幼鸟和爸爸妈妈长得很不一样，它们有着一些橙色的羽毛和红色的嘴。摄影师： Bruce Lyon

你也许对骨顶鸡“为鸟父母”的方式抱有微辞，但它们确实很会照顾后代。美国加州大学圣克鲁斯分校的布鲁斯·莱昂（Bruce Lyon）教授和他的研究团队发现，成鸟能够意识到其它美洲骨顶鸡试图把卵藏在己方鸟巢的行为，这一现象叫做“种内巢寄生”（conspecific brood parasitism）。当其他个体的卵出现时——能够察觉异常是因为其颜色和斑点同窝内其它卵不一样——亲鸟要么直接拒绝孵蛋，要么把它挪到不大理想的孵化点，以提供自己亲生后代最好的生存机会。如果一切顺利，新生的幼雏长得会比它的父母更奇怪，亮红色的喙，羽毛呈耀眼的橘色。当然，也少不了它们那双奇怪的大脚。

参考文献略

文章来源：推鸟

编辑：Pierre