潮汐能是水力发电的一种形式，它将海水涨潮和潮退形成的势能转化为电能或其他能量形式。潮汐能在产量和时间方面都容易预计，是现在和不远的将来最有保证的海洋能源。几十年来，利用潮汐能所面临的巨大现实困难，让很多人望而却步。但是，随着在潮汐流中部署涡轮机的成本下降，越来越多的人看到了这种可再生能源的潜力。近日，中国生物多样性保护与绿色发展基金会（中国绿发会、绿会）海洋工作组获悉一篇关于英国的潮汐能源前景的文章，现编译如下，供读者参考。

图源：the Guardian

几十年来，利用潮汐能所面临的巨大现实困难，让很多人望而却步。但是，随着在潮汐流中部署涡轮机的成本下降，越来越多的人看到了这种能源的潜力。潮汐能可以在每天可预测的潮水涨落的时间产生能源，且这种能源是可再生的。

(相关资料图)

自2018年以来，利用潮汐流发电的成本已经下降了40%，在十多年后，潮汐流发电的价格可能会低于核能。

研究人员认为，潮汐能正处于“商业化的临界点”，但该行业仍然需要谨慎对待以确保它像海上风能一样成功。在11年的时间里，海上风电的发电量已从仅够 4%的英国家庭提供足够的能源，到足以供给33%的英国家庭。

Orbital Marine公司已获得政府资助，明年将再部署三个浮动涡轮机。据该公司称，“我们希望这能为我们开启一个真正的变革阶段。我们希望开始持续生产，并吸引更多商业投资，”该公司首席执行官安德鲁•斯科特(Andrew Scott)表示，“在我从事海洋可再生能源的20年里，这是我们第一次真正有机会将潮汐能源商业化。”

图片：水下涡轮机 图源：Orbital Marine

潮汐拦河坝和潮汐泻湖需要在海堤上安装涡轮机，而潮汐流涡轮机则是直接降低到海上的强潮汐中。在波涛汹涌的湍流水域中安装和测试涡轮机所面临的挑战，使其成本远远高于建造风能和太阳能发电厂。但开发人员一直在稳步改进设计，降低成本，使涡轮机变得更强大，也更容易在海上部署。过去在水中连接设备需要两天时间，但现在只需要两个小时。

尽管潮汐能在英国可再生能源中所占的比例一直较小，但该报告表示，潮汐能可能在英国能源系统的脱碳过程中发挥关键作用。研究人员说：“海上风能和太阳能是断断续续的。但我们可以确定潮汐何时涨落，在一个越来越依赖非常规电力的系统中，它提供了你所需要的能量缓冲。”

2021年第，英国四个商业规模的潮汐能项目投标成功，其中两个来自 Orbital Marine，另一个来自 Simec Atlantis。预计到 2027 年，这些项目将使英国潮汐能发电量增加近五倍，装机容量从10.4兆瓦增加到51.2兆瓦。

政府对该行业重拾信心，已经吸引了数量惊人的私营部门投资者。然而，问题依然存在。与海上风能不同，对包括潮汐能在内的海洋能源并没有明确目标，而且获得水下涡轮机批准的过程可能会非常冗长，从环境影响评估到电网连接等方方面面都需要大量时间。相关人员说:“从发出指令到真正将涡轮机放入水中，你可能需要6年的时间，这期间会有很多变化。”

潮汐流产业正在再次增长。但相关人员也表示:“这可以说是最重要的时期。我们已经拥有成熟的技术，可以被商业化，出口市场也在不断增长。”

原文参看：https://www.theguardian.com/environment/2022/nov/23/tidal-stream-energy-costs-ebb-reliability-flows编译：Sara审核：Lucy

编辑：Pierre