出品：科普中国

作者：生命脉动团队

监制：中国科普博览

(资料图片)

在南极海域，海洋生物资源非常丰富。例如，在南极可见到海豹和巨鲸；南极的企鹅，到处可见。然而，自17世纪以来，企鹅、海豹和鲸均遭人类大量捕杀，南极地区的海豹和鲸的存储量大大减小。1964年，南极条约协商国制订了《保护南极动植物区系议定措施》，企鹅受到了普遍的保护。1972年，在联合国的人类环境问题会议上，100多个国家通过了一项决议案，呼吁全世界停止捕鲸10年，南极条约协商国起草并通过《南极海豹保护公约》；之后，尽管日本等国仍反对联合国的决议，但也因此而保护了南极海域的海豹和鲸类，海豹和鲸类的数量又得以迅速增长。

（图片来源：veer图库）

可称世界之最的南极地区海洋生物资源当推南大洋的磷虾了。关于南大洋磷虾的储存量，目前还很难有准确的数据。据1977年～1986年间由南极研究科学委员会和海洋研究科学委员会等国际组织联合的海上调查表明，南大洋的磷虾蕴藏量约为4亿吨～6亿吨。据此，生物学家们估计，如果每年磷虾的捕获量不超过5000万吨的话，不会影响南大洋海域的生态平衡，磷虾会正常的生长与发展。

（图片来源：veer图库）

人们会问，区区小磷虾，它有什么价值，它怎样影响南大洋的生态平衡呢？这儿，不妨简单介绍一下有关磷虾的知识。

磷虾是甲壳纲磷虾目（Euphausiacea）的甲壳类动物的统称。磷虾的英文名字“krill”来源于挪威语，意为“鲸的食物”。目前全球海洋发现的磷虾目下的磷虾物种已达86个。

磷虾长得像虾，但其实不是虾。尽管两者具有成分相似的外骨骼，但属于不同的甲壳类动物族群，充其量算是“远房亲戚”。磷虾一族是素食主义者，主要以浮游植物为生；而虾族却是典型的“机会主义”杂食动物，不放过任何可以入口的美食，食谱包括浮游生物、藻类、腐食、昆虫或其他虾类等等。

（图片来源：veer图库）

磷虾是龙虾和对虾的祖辈，辈分虽高，但进化很慢，不善于游泳，在海洋中过着漂移的生活。南极磷虾体长约6厘米，体重约1克，在磷虾家族中是天花板级的大个子。它们拥有超强的繁殖能力，约3岁时达到性成熟，每年夏季能够多次产卵，每次产卵量多达8000粒。南极磷虾的生命力也十分旺盛，在不进食的情况下可以存活200天之久，实属在极端条件下进化出的超能力。

（图片来源：veer图库）

南极磷虾是高蛋白质的食物，还含有各种营养的金属元素，可见，不要小看磷虾，它的营养价值是很高的。但是南极磷虾的价值远不止此。科学家们指出，它是南大洋海洋生物的食物链的中心，是维持南大洋海洋生态平衡的关键。

什么叫生物的食物链呢？例如，在陆地上，虎豹吃牛羊，牛羊吃草，这样，草-牛羊-虎豹之间组成了另一条食物链。在海洋中，哺乳动物吃鱼，鱼吃虾，虾吃浮游植物，那么，浮游植物-虾-鱼-哺乳动物之间又组成了另一条食物链。如果把浮游植物叫做初级生产力，虾为二级生产力，鱼为三级生产力的话，则哺乳动物可称为四级生产力。各级生产力之间呈宝塔形分布，即最低等的初级生产力为塔底依次向上为二级、三级和四级生产力，逐级生产力之间的比均约为10∶１～20∶1。可见，食物链上的级别越低，个体越小，数量越大，生命周期越短。

在南大洋生物的食物链中，如果磷虾灭绝或大大减少，则捕食磷虾的巨鲸和其它鱼类等也将灭绝或减少，南大洋生态平衡当然随之而破坏。

因此，保护和适量捕捉磷虾，是保护南极生态平衡的关键问题之一。