夏威夷大学健康与搁浅实验室的研究人员发现了一种对鲸鱼和海豚可能致命的新型病毒。在横跨太平洋的10种鲸鱼和海豚宿主物种中发现该病毒之前，全球只在2010年搁浅在夏威夷毛伊岛的一头朗氏喙鲸身上发现了该病毒。该研究结果发表于《海洋科学前沿》。

在鲸鱼和海豚身上发现喙鲸圆环病毒(BWCV)，扩大了对可能感染该疾病的海洋哺乳动物物种的认识。圆环病毒是一种DNA病毒，可在鸟类、猪和狗中引发疾病，严重时可致命。

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图源：NOAA

夏威夷大学健康与搁浅实验室主任Kristi West说: “研究发现，在塞班和美属萨摩亚的柯氏喙鲸的BWCV检测呈阳性，这距离发现的第一例该病例近4000英里。在夏威夷以外地区发现该病例令人惊讶，这表明这种病毒在中太平洋和西太平洋已开始传播，并可能在全球海洋哺乳动物中存在。”

研究人员测试的鲸鱼和海豚来自太平洋的多个地区，其中大多数检测出这种疾病的动物来自夏威夷群岛。

研究人员说：“我们惊讶地发现在被检测物种和动物中，有50%都对BWCV检测呈阳性。虽然研究是针对我们已知的表现出疾病迹象的动物进行测试，但如此高的检出率还是出乎意料。”

长达22年的未知疾病

研究发现，环状病毒在太平洋地区至少存在了22年。研究人员测试了来自夏威夷大学健康和搁浅实验室样本档案中的动物，其中包括可追溯到1997年的动物样本。在这些病例中，研究人员在2000年搁浅在夏威夷瓦胡岛的一只侏抹香鲸身上发现了BWCV，这表明这种病毒自那时起就一直存在于夏威夷鲸鱼和海豚中。

目前，尚不清楚BWCV对受感染的宿主可能产生何种影响。最初的BWCV病例发现于一头身患重病的鲸鱼身上，但这头鲸鱼也同时感染了其他病原体。需要做进一步研究来了解这种病毒是否对海豚和鲸鱼的健康有可衡量的影响。

Kristi West说: “我们需要了解夏威夷海豚和鲸鱼死亡的原因以及它们面临的威胁，以更好地保护这些物种。夏威夷的许多海豚和鲸鱼都是小岛周围的居民，如果疾病爆发，会导致对周围种群产生毁灭性的影响。”

海洋健康的哨兵

海洋哺乳动物对夏威夷人来说具有重要的文化意义，是公认的海洋健康哨兵。了解海豚和鲸鱼等受保护物种面临的威胁对于其有效的保护和管理至关重要。

研究人员完全依赖于公众对海洋哺乳动物遭受痛苦或死亡的报告，这对于了解其死亡原因以及识别和评估夏威夷和太平洋地区受保护物种面临的威胁至关重要。

参考资料：DOI: 10.3389/fmars.2022.945289

编译：Sara

审核：Daisy

编辑：Pierre