对于许多超时工作、不停加班的人而言，“不忙就焦虑”是他们普遍的困扰，但其背后的原因却是不尽相同的。忙碌到底具有什么心理意义？停不下来是心理问题吗？以及，快节奏的时候，我们该如何与忙碌共处？这篇文章给你答案。
适当忙碌，可以让你更聪明
心理学家斯莫尔在2011年研究中发现，忙碌可以提升认知能力，认知能力更强的人，又会更忙碌。斯莫尔的团队观察了一些老年人日常生活里的几种活动，包括体育活动，像慢跑、园艺；社交活动，比如拜访朋友；以及认知活动，比如玩电脑、打桥牌，然后观察这些老年人是不是会经常从事不同的活动。结果发现，这些活动能减缓认知能力的下降。而那些认知能力衰退得比较严重的老年人，生活方式则没这么丰富。
除了减缓认知能力下降以外，忙碌的生活还会给人们带来各种各样的挑战，让人们学习新东西，接触有挑战性的任务。这就逼迫大脑离开舒适区，去思考、去突破，让大脑变得敏锐。有了敏锐的头脑，会更乐于接受新挑战，整个人自然也就闲不下来。美国认知神经科学家菲斯蒂尼在“达拉斯大脑预期寿命研究”中也在调查，忙碌的人是否有更出色的大脑认知功能。
在这项实验中，研究者找来330名50岁到89岁的受试者，先询问他们这一天的活动，评估他们的忙碌程度。问的问题包括，有多少次忙到顾不上吃饭睡觉，多少次因为事情太多，感觉自己筋疲力尽。接下来，实验人员做了一系列测试，来评估受试者的大脑功能，比如反应速度、记忆能力、思辨能力等等。他们设计的测试包括，让受试者们在一串很长的数字中找不同。或者把小球放在盒子里，然后不断变换盒子的位置，再让受试者找出放了小球的那个盒子。再比如把不同颜色的盒子打乱原来的顺序，再让他们回忆之前的顺序，等等。
最后的结果怎么样呢？实验人员发现，受试者中那些经常保持忙碌状态的人，在大脑功能测试中的表现，比那些平时不怎么忙的测试者更好。而且，不管是50岁还是89岁，都适用这个实验结果。除了这些中老年受试者，菲斯蒂尼还说，这个实验结论可以覆盖到20岁以上的整个成年人群。
停不下来，是一种新型“流行病”
虽然忙碌有提升认知功能的效果，但是强迫性忙碌会对身心健康有负面影响。心理学家Brigid Schulte于2017年在专著中提到，人们之所以会让自己持续地忙碌，可能是因为如今的工作环境正鼓励人们成为一个“工作狂”。
工作表现似乎往往会和个人评价产生很大的联系。越来越多的人认为，只有不断工作才能证明自己有能力、有责任心；甚至原本比较空闲的员工们会假装不断地在工作，因为他们怕自己一旦显得很闲，会被指责“工作懈怠”，或者“不合群” 。人们推崇工作，又对休闲有误解，没有认识到休闲的重要性。比如会认为休闲只是在浪费时间，甚至为休闲感到愧疚，因为在休闲时“没有任何产出”。
而相对于男性，女性更难做到理直气壮地享受休闲时光。由于女性更多地被教育要考虑他人的需求，因此许多女性只有等其他人都开始休闲后，才能停止忙碌。比如，有女性表示：“每当我出门和朋友聚餐，我就会责备自己：你怎么可以抛下你的孩子和家庭出去玩呢？”人人都在说工作-生活平衡，但好像都不敢真正拥有它。无论什么时候，没有在工作，好像都会成为被负面评价的理由。
同时，移动互联网的普及，催生了“永远在线”（always on）的职场文化，我们的工作和生活也早已不存在绝对的区隔，在周末或度假的时候收发邮件、随时随地处理工作是常态。不妨试着回想一下，你上一次可以“完全不处理任何工作”的时间是什么时候？这种职场文化改变了人们对于“忙碌”与“休息”的看法。越来越多的雇主与员工都开始认为“不停忙碌才意味着尽职尽责”、“休息就是消极怠惰”、“越是忙碌的人，对公司价值越高”等等。在“永远在线”里，忙碌与“尽职”、“成功”，逐渐被画上了等号。
永远在线的职场文化，让每个人都感染上了一种竞争压力。如果不这么忙，自己会不会就变成一个失败者？没出息的人？就算自己并不想忙碌，一旦悠闲下来，也可能真的被老板和他人评价为 “懒惰”、“不尽责”、“不够优秀”。这怎么会不让人压力山大呢？
一言不合就“忙碌”，怎么办
对于习惯于用忙碌对治焦虑的人来说，这一点需要时刻警觉：忙只能暂时缓解焦虑感，但它可能带来更多长期的后果。我们需要学会享受任务间歇的休息时间，不要总想一刻不停。有研究发现，在工作期间进行15~30分钟的小睡，有助于提升记忆力，并且能让人在睡觉的期间及时“清空”大脑，减少注意力残留，为之后接触新的信息作准备。
忙的正面意义只存在于当它真的能把你引向更好的生活时。而什么是好生活，对每个人来说是千差万别的。没有人能帮你回答这个问题，包括所有会因为你看起来不够忙批判你的人。我们要找到自己的答案，然后才能找到真正适合的工作与生活的节奏。
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