人类的体温为什么下降了？

作者：范岗

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人类的体温是多少？以前很多生物教科书上会写，37℃。不过，这两年大家经常测体温，如果回忆一下测的结果，大多数人会发现自己的日常体温总是比37℃低，甚至在36.5℃上下徘徊。。

为什么教科书上的体温比今天人们的实际测量结果高呢？

37℃这个“标准体温”，是1851年一位德国医生卡尔·翁德里希的研究成果。当时，他对两万多名测试对象进行了数百万次的体温测量，最终得出了结论：37℃是正常情况下人的平均体温。不过，1992年，美国马里兰大学的一位医学历史学教授菲利普·麦考维亚克发现，翁德里希当年用的体温计并不准确。麦考维亚克教授重新设计了实验，他的结论是，40岁以下健康成年人的人均舌下标准体温是36.8℃。

人的标准体温到底是37℃还是36.8℃，医学界对此争论了很长时间。不过，近两年有科学家发表了一项最新的研究，分析了过去150年的体温测量数据，发现人类的平均体温居然不是固定不变，而是在缓慢下降的。下降的速度，平均来说，是每年千分之三度。换句话说，每过一个世纪就降低0.3℃[1]。

这可就奇怪了。你说人的体温，发烧的时候会升高，烧退了会降回来，这个是正常的。但人类作为一个物种，平均温度应该是不变的才对呀。猫猫的体温是39℃，小鸡的体温是41℃，每一种生物都有正常体温，怎么就人类的在慢慢往下掉呢？

论文给出了一个猜测：也许是因为，人类的生活条件变好了。

大家都知道，如果人生了病，有了炎症，就有可能发烧。所谓发烧呢，其实是人体的一个防御措施，是人体主动把体温提高了。虽然温度高一点，人很难受，浑身没劲，脑子也不清楚，但是人体内的细菌更不好受。在发烧状态下，人体能更好地打败有害细菌。

话说回来，也不是所有细菌感染和炎症都会引起发烧。日常生活中，很多人患有慢性炎症，比如慢性咽炎、慢性鼻炎之类的，还有很多人不小心被细菌感染了，吃了不干净的东西拉肚子什么的。只不过，这些炎症和感染不算很严重，所以人体只会稍微把温度提高一点点，人们也不会觉得自己在发烧。

而以前的人呢，生活条件太差，环境很不卫生，也没有今天这么多好用的药，所以很可能绝大部分人，身上都带着有害细菌，都有慢性炎症。换句话说，就是绝大多数人，都带着一丁点儿的低烧。那时候医生也不知道嘛，就把这些人测出来的平均温度，当成了正常温度。

而现在卫生和医疗都慢慢变好了，发低烧的人也越来越少了，所以测量出来的体温，就变低了。

当然，这个说法只是研究者的猜测，还没有得到证明。但现在你知道了，今天人类的体温确实比历史上要微微低了那么一丁点。也许未来人类还会发生一些别的有趣的变化呢。

参考文献：

[1] https://elifesciences.org/articles/49555

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