灌丛鸦(scrub jay)是一种飞行缓慢的鸟类，但它们在地面时活动却相当灵活，用双腿跳跃行进。它们分布于北美地区，是美国特有物种，目前该物种被列入《世界自然保护联盟（IUCN）》的鸟类红色名录易危等级。近日，中国生物多样性保护与绿色发展基金会（简称中国绿发会，绿会）国际部获悉一篇关于德克萨斯州和墨西哥识别新的灌丛鸦物种的研究文章，现将其整理编译如下，供感兴趣的朋友参考。

堪萨斯大学（University of Kansas）的研究人员所进行的一项全面的遗传基因和统计研究显示，两组灌丛鸦——一组在墨西哥，一组在德克萨斯——应该被视为独立物种。该研究发表于《系统生物学》，研究人员使用基因组数据勾勒出灌丛鸦的自然历史，展示了数千年来地理变化如何影响这些鸟类种群，从而影响了它们之间的基因流动。

(资料图片)

加利福尼亚灌丛鸦 图源: Deveon DeRaad

该研究的主要作者德文·德拉德（Devon DeRaad）说：“灌丛鸦是冠蓝鸦（blue jay）的近亲，在美国西部，它们经常出现在人们的后院，来到你的喂食器，与你互动。它们的空间记忆力是所有鸟类中最好的，它们能记住成千上万个储存种子的地方。”

对灌丛鸦的基因测序显示，在灌丛鸦属中有两个不同的新物种：墨西哥南部特有物种（A. sumichrasti）;德克萨斯州特有的保护物种（A. texana）。

德拉德说：“我们目前不确定这两种物种有多大不同。德克萨斯州特有的保护物种是爱德华兹高原上的一个孤立的种群。它被命名为亚种，所以在大小和颜色上仅有微小的表型差异。我们对附近的鸟类进行了基因测序，发现它们与附近鸟类完全不同的，似乎没有任何基因流动。为了严谨，我们尽可能做了更多的分析，但所有的一切都表明，德克萨斯州特有的保护物种（A. texana）与其他种群完全不同，它在自己的轨迹上孤立进化。”

德拉德研究了多年前收集的灌丛鸦的样本。他说：“在过去，研究人员会把鸟儿收集起来，用棉花填充它们，做成博物馆的标本，这样的标本皮肤和羽毛非常稳定，如果它们远离光线和虫子，放在抽屉里不加处理也没什么问题。这些样本可以用于目前的DNA研究从而对这些鸟类进行分析，这真的很了不起。

佛罗里达灌丛鸦 图源：Deveon DeRaad

在从灌丛鸦中采集DNA样本后，德拉德与堪萨斯大学基因组测序中心(Genome Sequencing Core)合作，对鸟类基因组中数千个共享DNA片段进行了测序。除了确定a . sumichrasti和a . texana的物种状况外，德拉德和研究团队还试图阐明灌丛鸦的自然史，并绘制出更准确的鸟类进化树。例如：研究小组发现，这两种灌丛鸦显示出与加利福尼亚灌丛鸦(Aphelocoma California)和伍德豪斯的灌丛鸦(Aphelocoma woodhouseii)之间古代和现代基因流动的复杂特征。

传统上，科学家不会将两种灌丛鸦之间杂交物种视为与之不同的物种，但目前的情况并非如此。德拉德说:“我们对物种是什么有了更细微的理解，物种进化比人们想象的要复杂的多，这是生物学现实，物种的血统在不断地分化和回归。在北美，许多“复杂的物种形成”是由于历史上多次冰河期造成的。当时冰川会分裂种群，导致基因分化，然后冰川退却，重新连接的栖息地使种群又可以在那里进行杂交。”

德拉德说:“试图重建鸟类进化树并不简单。我们没有时间机器，不可能把过去的每分钟都精确地重建，但通过从整个基因组的数千个DNA片段中获得基因组数据，我们有比之前更大的统计能力来试图重建它。”

参考文献：https://phys.org/news/2022-07-jay-species-texas-mexico.html

编译：Sara

审核：Daisy

编辑：Pierre