老年人用药，除了要遵循是否需要用药、掌握适应证、选择合适的药物剂型、用药种类应尽量少、正确对待联合用药等原则，还需要注意用药剂量。很多人认为老年人也是成年人，用药剂量与一般成年人相同。其实这是一种误区。在用药剂量上，老年人不等同于成年人。

老年人体质和功能趋向衰退，解毒与排泄机能较低，对药物的反应也与一般成年人有差别。老年人作为一个特殊群体，对药物的吸收，以及药物在体内分布、代谢、排泄，有其自身特性，因此用药剂量要比一般成年人小。

老年人药物吸收的特性由于老年人胃酸分泌减少，导致p H升高，胃肠蠕动功能减弱，致使胃排空时间延长，药物在胃内停留的时间延长，所以药物对老年人胃的刺激要比年轻人强一些。而且大多数药物的吸收在小肠，由于老年人小肠黏膜的屏障作用降低，老年人对药物的吸收比年轻人更多一些。因此，老年人用药剂量不宜过大。

老年人药物在体内分布的特性老年人比年轻人肌肉组织减少，脂肪组织增加，体液总量减少，因此，一些水溶性药物（如对乙酰氨基酚、阿司匹林、奎宁等）在体内组织中分布减少，血药浓度较高。故老年人使用这些药时用量应低于年轻人。

老年人药物在体内代谢的特性人到老年，身体机能与年轻时有了很大的变化，直接影响药物的分解代谢。肝脏是药物代谢的主要场所，药物通过肝脏时被提取利用一部分，另一部分被转化为具有治疗作用的化合物或物质。随着年龄增长，肝脏的重量不断减轻，21～30岁时肝脏约重1 300克，而60岁以后降至1 000克左右。相应的肝血流量也会减少，65岁时仅为年轻人的50%，到90岁时仅为30%。这些生理变化直接导致某些药物如苯妥英钠、氨基比林、四环素等在体内的浓度增加，半衰期延长。如安定，在老年人体内的半衰期是年轻人的4～5倍。此外，老年人常缺乏维生素，影响肝药酶活力，使之代谢减缓。这些因素使药物在体内停留时间延长，未被代谢的药物在体内积累比年轻人要多。

老年人药物排泄的特性肾是药物排泄的主要器官，大多数药物经肾脏排泄。随着年龄增长，老年人有效肾单位的数量逐渐减少，出现肾萎缩、肾血流量降低，使肾脏排泄药物的速度减缓，这是造成老年人药物蓄积中毒的主要原因。所以老年人的用药量不仅相对要小，两次给药的间隔时间也应适当延长，避免药物蓄积中毒。

根据《中国药典》规定：60岁以上老人用药剂量为成年人的3/4；中枢神经系统抑制药应以成年人剂量的1/2或1/3作为起始剂量，剂量宜偏小；对抗生素用量也宜小，一般用正常治疗量的1/2～2/3为宜。

然而，在药物说明书上常有成人剂量、小孩剂量，却没有标明老年人剂量。其实，老年人用药应该从小剂量开始。根据年龄、体重、体质情况，从成人剂量1/4开始，逐渐增加至1/3、1/2、2/3、3/4，最终达到适宜于人体的最佳剂量。当不知采取何种用药量时，应按说明书提示的最小剂量服用，或按医嘱服药。因为药物的不良反应是随着药物剂量的增加而增加的，尤其是那些治疗面窄的药物，超剂量使用可能造成老年人的生命危险。需要注意的是，药物剂量多以毫克为单位，少数以克为单位，老年人减量服用时，应认真查看药物的剂量单位，以免产生不良后果。

从未用过的药物，可先试用小剂量，观察有无不良或过敏反应。特殊用药小剂量难以达到疗效的，则应遵医嘱确定剂量。

此外，老年人对用药剂型也有讲究。能口服的尽量不要注射，能注射的尽量不要滴注。因为老年人的肌肉对药物的吸收能力较差，注射后疼痛较显著并且容易形成硬块。对于部分吞咽困难的老年人，可选用颗粒剂或液体制剂，必要时注射给药。尽量选用控释剂，因其受胃肠道动力和酸碱性影响小，较适宜老年人选用。尽量不要用缓释片，因为其释放慢，吸收量增加，易便秘而增加吸收，产生毒性。