(资料图片)

1850年4月，有人悬赏20000英镑给那些能够提供富兰克林失踪船只确切消息的任何国家、集体或个人，10000英镑奖励给能为富兰克林的命运提供出可靠证据的人。由此可见，英国人似乎是过于相信金钱的力量了。不过，这次也算有所收获。1854年，有人从因纽特人那里打听到了可靠的消息，说有40多个白人死在大鱼河地区。消息传到伦敦，立刻引起了轰动，但因为消息提供者并未到达现场，所以受到了广泛的批评。由于他提供的只是第二手资料，所以只得到8000英镑的奖金，另外2000英镑则分给了他的同事。

还有一个有趣的事实是，富兰克林的悲剧正是欧洲两次战争之间的一个插曲。如上所述，英国人这新的一轮向北极进军是在拿破仑战争之后掀起的，在富兰克林的最后一次探险达到了高潮。9年后，即1854年，克里米亚战争爆发，转移了公众的注意力，人们对北极探险船队命运的关注渐渐淡漠下去。又是几年过去了，还是不见探险船队的踪影，着急的海军部重新组织了3艘规模较大的搜救队，开始了北极地区历史上最大规模的海上大搜索，最终，这3支船队无功而返。英国海军部渐渐失去了继续搜索的耐心。这年3月，海军部将富兰克林等129人的名字从海军人员名单中删除，他们认为，这些人肯定都已经死去。

但是，富兰克林的妻子对此却提出了抗议，因为她坚信自己的丈夫还活着，坚决要求海军部继续努力。遭到拒绝之后，她倾其所有，买了一艘177吨的蒸汽轮船“狐狸”号进行了适应北极航行的改装，并聘请参加过第一次搜索活动的舰长弗朗西斯-麦克林托克海军上尉来指挥这一次的搜索活动，1857年，船队再次进入北极地区搜索。

作者：余春，毕业于清华大学自动控制专业，进修于中山大学研究 生院现代文学专业。曾任《海军装备》杂志总编辑、编审、大校军衔、专业技术四级；第三届中国期刊协会理事，广东省作家协会会员，海军兵种指挥学院客座教授，海军飞行安全管理专家，武器装备管理专家，资深编辑。长期坚持文学创作、撰写科技文章、举办专题讲座，从事武器装备的发展研究，尤其在高科技装备的风险管理研究领域成果显著。出版作品涉及文学和科技多个领域。二十余次获得军内外文学创作奖和军队科技进步奖，三次被评为海军先进出版工作者，三次荣立三等功。