2.9吨重的垃圾，送到太空销毁？

越野车大小的旧电池托盘是该站有史以来丢弃的最庞大的物体。

国际空间站丢弃了一个2.9吨重的托盘，托盘上装载着用过的电池。这张照片由宇航局宇航员迈克·霍普金斯（Mike Hopkins）发布在推特上。

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（图片来源：NASA/Mike Hopkins通过推特）

国际空间站变得更轻了。

NASA发言人利亚·切希尔（Leah Cheshier）告诉知名博客，轨道实验室丢弃了一个2.9吨（2.6公吨）的废旧电池托盘，这是它丢弃过的最大的物体。

该机构官员在上周的更新中写道，预计太空垃圾将在两到四年后返回地球。该更新还表示，托盘将“在大气中无害地”燃烧，但并非所有人都确信事实如此。

天文学家兼作家菲尔·普莱特（Phil Plait）周四在推特上写道：“这让我觉得很危险（哈哈，在当时的情况下，这是一个双关语）。它看起来又大又密，不太可能可以完全燃烧。”

马萨诸塞州剑桥市哈佛-史密森尼天体物理中心的天文学家兼卫星乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）回答：“是的。另一方面，例如天宫一号是7500公斤，大得多。但我想说，鉴于EP9的密度多大，这是令人担忧的，尽管处于人们关注的低端。”

天宫一号是中国第一个原型空间站，在2012年和2013年接待了宇航员。这艘校车大小的飞船最终于2018年4月在南太平洋上空返回地球。

EP9（“外露托盘9”的缩写）是最近丢弃的物体。EP9去年乘坐H-II运载火箭（HTV）来到空间站，这是将轨道实验室的旧镍氢电池尝试更换为新的锂离子电池的一部分。这一扩展过程在过去五年中需要多次太空行走。

此前，旧电池被装入一次性H-II运载火箭，在地球大气层中落入了毁灭的境地。但报道，2018年10月，搭载NASA宇航员尼克·黑格（Nick Hague）和宇航员阿列克谢·奥夫奇宁（Alexey Ovchinin）的联盟号火箭发射失败打破了这一模式。（黑格和奥夫奇宁最终安全着陆，这要归功于他们的联盟号太空舱的发射中止系统。）EP9在第九艘也是最后一艘H-II运载火箭上着陆，这意味着它避免了一次死亡之旅。

因此，空间站管理人员决定丢弃电池包装的托盘。宇航局官员在更新中写道，位于休斯敦的宇航局约翰逊航天中心的地面控制人员指挥轨道实验室57.7英尺长（17.6米）的机械臂将EP9送入轨道。

越野车大小的托盘上有很多太空垃圾附着在上面。据航天局称，研究人员估计，地球轨道上大约有34000个至少4英寸（10厘米）宽碎片，1.28亿个直径为1毫米或更大的碎片。

相关知识

空间站也作“太空站”，是运行在外层空间的人造船，广义上为航天器的一种。和宇宙飞船相比，空间站并不一定会搭载着航天员发射升空，也不一定会具备推进和着陆用的设备，但空间站有适合人类长时间居住的设计，可以作为宇航员在太空停留和工作的场所。

国际空间站，是一个在近地轨道上运行的科研设施，是人类历史上第九个载人的空间站。国际空间站分为两个部分：俄罗斯轨道段（ROS）由俄罗斯运营，而轨道段（USOS）由和其他国家运营。

空间站的主要功能是作为在微重力环境下的研究实验室，研究领域包括生物学、物理学、天文学、地理学、气象学等，目前由五个国家或地区合作运转，包括国家航空航天局、俄罗斯航天国家集团、宇宙航空研究开发机构、加拿大航天局和空间局（成员国英国[4]、爱尔兰、葡萄牙、奥地利和芬兰没有参加国际空间站计划，希腊和卢森堡则是在计划开始之后加入空间局[5]）。

BY: Mike Wall

FY: 梦中识月

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