从小年祭灶拉开帷幕，到除夕初一，过年的高潮不断涌现，一直到正月十五元宵节， 算是达到了一个新的高潮。在古代，这是一年中最热闹的节日。

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古人过元宵节，关键就在一个“闹”字。

万家灯火，彻夜不眠地狂欢

元宵节又叫“上元节”，起源于汉代。那时候 开始道教盛行，道教称正月十五日为“上元节”、七 月十五日为“中元节”、十月十五日为“下元节”，合 称“三元”。古代把夜称宵，所以“上元节”又叫“元宵 节”。从黄昏开始，通宵达旦用盛大的灯火祭祀， 加上夜晚常有流星划过祠坛之上，从此形成了正月 十五张灯结彩的习俗。

为了保持治安稳定，古时历代王朝平时是实 行“宵禁”的，也就是过了午夜时分，老百姓是不允 许在街上溜达的。但是元宵节这天是个例外，因为 各朝代都规定这一天可以“弛禁”，允许百姓踏月观 灯，这一天也就又叫做“灯节”。

隋朝时， 隋炀帝铺张奢侈， 挥金如土， 他为了 粉饰太平、炫耀自己的功绩，曾下令调集民间艺人 进城，于正月十五日在洛阳皇城端门外端门街，举 行盛大的百戏。据说当时演戏的演员多达三万人，单是伴奏的乐师就有一万八千人，戏台连起来有八 里长，声闻数十里外。这样一连闹了一个月。

唐玄宗时， 每逢元宵， 宫廷中用绢丝扎成二十 间高一百五十丈的灯楼，上面悬挂珠玉、金银的穗 坠，微风拂动，铮铮有声。《开元天宝遗事 ·百枝 灯树》说：“韩国夫人置百枝灯树，高八十尺，竖 之高山，上元夜点之，百里皆见，光朋夺月也。” 这些灯的规模之大，真有点儿惊人，也可显出统治 者的穷奢极侈。从王公贵族到平民百姓无不走出坊 门，夜游观赏那争奇斗艳的各式花灯，以致车不能 掉头，人难以转身，甚至有的人被挤得悬空而起。

宋代开始，有专门的“灯市”。在灯市上，舞女 乐伎往来最多，卖舞卖唱。每晚从灯火初上，箫 鼓齐奏，歌女舞女纷纷献技。豪商富贾，纨绔子 弟，纷纷买笑追欢，到更深四鼓方止。除了花灯与 烟火，宋代元宵节风俗活动还有“打灯谜”和杂技演 出，以及各种鞭炮、焰火，还进行舞龙灯、踩高跷、扭秧歌、打太平鼓、玩花船、跑驴、跳狮子舞 等活动，声震街巷，热闹非凡。根据南宋吴自牧 《梦梁录》描述，这夜各色人等“拱街嬉耍，竟夕 不眠。更兼家家灯火，处处管弦……”

偷物偷财，“偷人”都没有人管

在南北朝和辽金时期， 元宵节还有一个叫法： “放偷节”。偷盗在元宵节那几天可成为名正言顺之事。 这个习俗起源于辽金，南北朝的契丹以盛行于正月 十三日、十四日、十五日夜连续三天“放偷”，女真 人则于十六日夜进行相偷戏，“相偷”即为互相随便 偷窃。后来，“相偷戏”越来越热闹，人们不仅玩得 不亦乐乎，也“偷”得不亦乐乎。

那当时的人们都偷些什么呢？最主要的是偷 灯。送灯或偷灯以祝愿生子的习俗很早就有，民谣 云：“偷了刘家的灯，当年吃了当年生，有了女孩 叫灯哥，有了男孩叫灯成。”元宵节的晚上，家家户户门前都燃一些用豆面捏成的或用水萝卜刻成的 灯，有女子婚后三年不育的，元宵节就上街去偷灯 吃，一般偷刘姓和戴姓的，“刘”音同“留”、“戴”音 同“带”，取其谐音， 意为“留住孩子”、“带上孩子”。 虽是迷信的说法，但也喜庆。

除了偷灯，人们还喜欢“偷青”。“偷青”即窃取 他人蔬园里少许的青菜， 大概前几年网上流行的“偷 菜”就是源于此吧。但也有偷青菜不是偷少许，而 是偷空人家菜园的。古籍记载，当时有妇女明目张 胆地率领婢妾到他人家趁主人迎客之际偷窃物件， 主人发现后，只好提着家用茶食糕点，上门赎取。

在比较开放的隋唐时代，男男女女们借着元 宵节狂欢的名义， 私聚在一起， 互送传情达意的“信 物”，或者更进一步，彼此之间暗送秋波，甚至背 人约会，做出一些越矩之事。

当然， 偷窃在元宵只是嬉闹玩乐的一种方式， 你偷我的，我偷你的，因此物主只是严加戒备，以 防失窃而已，如果被偷了，人们也是一笑了之，并不抓贼。夸张的说法，就算自己的妻子儿女被偷走 也不会生气报官，听起来有些不可思议，真实性还 需要进一步地考证。

约会撩妹，寻觅一份好姻缘

在封建社会， 女人没什么社会地位， 平时被要 求大门不出、二门不迈，没有特殊情况是不允许随 便出门的。有的姑娘结婚前都没有见过老公长什么 样子，全凭父母之命、媒妁之言，“嫁鸡随鸡，嫁 狗随狗”，全靠运气。

但元宵节给了女人追求自由爱情的机会。因为在这一天，女人也可以出去抛头露面。所以我们看 到在许多影视剧中，每逢元宵佳节，大姑娘、小媳 妇都出来赏花灯，少男少女们也可以借赏灯、逛花 市的名义，发生一些偶遇的故事。或许是一个帅哥 机缘巧合捡了美女的失物后归还，二人一见钟情； 又或是一位才女解了一道谜题顺便偶遇了帅哥，二 人突破重重阻碍，终于成就一桩美满姻缘。

于是也就有那么一部分人， 把元宵节当成了撩 妹的好日子。比如，著名诗人欧阳修的《生查子》 就记录了某位姑娘暗恋的微妙心理：“去年元夜时， 花市灯如昼；月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜 时，花与灯依旧，不见去年人，泪湿春衫袖”。这 位在前一个元宵节成功撩了一个美女，却在下一个 元宵节把人家撇了，真是令人叹息。辛弃疾也在 《青玉案》里真实记录了自己元宵节撩妹的历程： “众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊 处。”在一个灯火辉煌的夜市上，辛弃疾遇到了一 个心仪的女子，便追寻她直到灯火阑珊。诗词虽然 文艺，但也说明了古代青年男女在元宵节上“撩与 被撩”的事实。

正因如此， 这个有着特殊意义的节日， 自古以 来成就了很多美丽的爱情故事，不胜枚举。