1.第一代电子管计算机(1946—1957)
电子管计算机，主要特点是采用电子管作为基本电子元器件，体积大 耗电量大 寿命短 可靠性低 成本高;存储器采用水银延迟线。在这个时期，没有系统软件，用机器语言和汇编语言编程.计算机只能在少数尖端领域中得到运用，一般用于科学，军事和财务等方面的计算.
2.第二代晶体管计算机(1958—1964)
晶体管计算机主机采用晶体管等半导体器件，以磁鼓和磁盘为辅助存储器，采用算法语言(高级语言)编程，并开始出现操作系统。由于采用晶体管代替电子管，所以很轻，且运算速度比较快，达到每秒几十万次 [1] 。硬件方面，用晶体管做逻辑元件，磁芯材料做存储器;软件方面，用髙级程序设计，应用方面，向数据处理、过程控制方面拓展。
3.第三代集成电路计算机(1965—1970)
主要特点：硬件方面，采用中小规模集成电路作为主要逻辑部件，主存储器开始采用半导体存储器;软件方面，对计算机程序设计语言进行了标准化工作，并提出了结构化程序设计思想;计算机的体积进一步减小，运算速度、运算精度、存储容量及可靠性等主要指标大为改善;应用领域迅速扩大，如科学计算、文字处理、图像图像处理等。
4.第四代大规模及超大规模集成电路计算机(1971年至今)
主要特点是：硬件方面，采用大规模和超大规模集成电路作为主要逻辑部件，主存储器采用半导体存储器，外围设备多样化、系列化;软件方面，实现了软件固化技术，出现了面向对象的计算机程序设计思想;计算机性能大幅度提升，价格大幅度下降，应用渗透到社会的各个领域。
计算机向微型计算机方向发展，并逐渐走进办公室，学校和普通家庭。
