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芬兰电信设备企业Nokia表示，将在2023年内在月球搭建4G/LTE网络以支持美国航天总局（NASA）的月球探勘任务。
Nokia于2020年赢得NASA Tipping Point计划千万美元合约，将在月球上兴建第一座太空4G/LTE通信网络。Nokia首席工程师Luis Maestro Ruiz De Temino在刚结束的世界通信大会（Mobile World Congress）上对CNBC表示，预计在今年底前由SpaceX火箭载送4G/LTE网络设备到月球。
Nokia的4G/LTE网络是NASA Artemis I登月计划的一部分，该计划打算在2024年将2名宇航员，包括第一名女性登月宇航员送上月球表面。Tipping Point计划目标则是在2030年以前，在月球上创建长期活动的基础设施。
Nokia说明，规划中的月球网络包含一个具备演进封包核心（Evolved Packet Core，EPC）LTE基站、LTE用户设备、RF天线及运营与维修（O&M）控制软件。基站是一个小型设备，将架在由美国航天公司Intuitive Machines打造的登月小艇Nova-C上，用户设备则会架在负责月球表面样本搜集任务的探勘车上，这台探勘车将会由登月小艇自动化部署。
两者之间的通信即由LTE/4G网络发送。探勘车将先测试和登月小艇数百米距离的通信，接者将距离拉长到2到3公里。全程测试将由定制化的运营和维护软件监控。
Nokia原本计划2022年底前完成部署，因故延至今年。这次任务预计将持续数个星期，以测试网络及性能。Nokia说4G/LTE网络将是5G网络的先驱。这个网络最终是希望能支持宇航员的活动和研究，包括影音通信、发送遥测数据、生理资料、执行传感应用和控制机器人。
