今天是夏至。夏至是夏季的第四个节气，也是二十四节气的第十个节气。

夏至的到来，意味着盛夏的到来。天气炎热、暴雨频繁，植物枝繁叶茂，西瓜、杨梅、荔枝等消暑的时令水果渐渐占据餐桌。

(相关资料图)

《月令七十二集解》将夏至分为三种物候：一候“鹿角解”，鹿角脱落；二候“蜩始鸣”，雄性知了开始鸣叫；三候“半夏生”，半夏草出苗。

但除此之外，夏至在二十四节气中，还有重要的地位。在夏至这一天，太阳直射北回归线，北半球迎来白昼最长的一天。夏至的天文学意义如此明显，因而，在古人对天象的观察中，“夏至”和“冬至”是最早被确立的两个节气。

在冬至、夏至的基础上，古人进一步细分了节气。将“昼夜分而寒暑平”的两个日子确立为春分、秋分，后来又加入了“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）。到先秦时期，二十四节气的主干“四时八节”已经出现。

到了秦汉时期，随着天文观测方法的不断进步，古人在测量日影的基础上，对太阳黄道（太阳在假想天球上的运动轨道）进行24等分，使每个节气在黄道上都有了一个准确的对照角度，由此完全掌握了节气与太阳运行之间的关系，二十四节气最终定型。在汉代的《淮南子》中，已经出现了二十四节气的全部名称。

在夏至这一天，白昼最长，结合古人的阴阳观念，古人认为夏至这一天是“阳极”，阳的增长到达极限，而物极必反，所以就有“阳极生阴”的变化。

哲学观念的加入，赋予了夏至天文观测和农耕之外更丰富的含义。在古代，夏至不仅仅是一个节气，还是一个重要的节日。

在夏至，有“夏至尝新”的习俗。此时“芒种”刚过，在夏至时品尝用新收割的粮食制作的食品成为一种节俗，这是欢庆丰年的仪式性活动。

夏至节日食品很丰富，除了凉面、馄饨之外，民间流行的夏至节日食品还有豌豆糕、乌饭、红枣烧鸡蛋等具有滋补作用的食品。

夏至是作物生长的重要时期，这期间的民俗活动很多都是为了祈求作物丰收的。

《周礼·春官》记载：“以夏日至，致地方物魈。”在周代的时候，人们在夏至日祭神，是为了消除疫病和灾荒。《史记·封禅书》中说：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”直到清代皇家还保持着夏至日祭地的大典，明清时期祭地典礼在北京地坛举行。