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中药房内轻烟弥漫，带着淡淡幽香，吸引了取药者的注意，纷纷询问燃烧为何物。其实药房内正在焚烧中药苍术，因为最近新冠病毒蔓延，便通过燃烧中药苍术以进行空气消毒。

苍术、艾叶等中药多含挥发油，可化湿避秽，史上也素有记载通过焚香熏烟、佩带香囊、香粉撒身等“气治”的方法来预防瘟疫。化学和物理消毒都可能对环境和人体有着不同程度的损害，而中药熏香是一种较为经济安全的干预手段。中药熏香防疫历史久早在春秋时期，《庄子》《离骚》中就记载着有人佩戴香囊以避除秽恶之气。在许多中医经典如《黄帝内经》《温病条辩》《千金方》《伤寒论》《太平圣惠方》等中，也都记载了多种用熏香来防治瘟疫的方法及实践。晋葛洪的《肘后备急方》中提到：“断瘟疫病令不相染，密以艾灸病人床四角，各一壮，佳也。”说明当时已应用艾叶熏燃达到隔离消毒的作用。隋唐时期，孙思邈在《千金要方》中记载 “如逢大疫暴发，备有太一流金散······放庭中烧之，温患者亦烧熏之，消毒防疫” “虎头杀鬼丸制成弹子大，用布袋盛之，系于臂上或悬在屋的四角上可避疫”等。宋张果《医说》引载：“每每外出，用雄黄桐子大，在火中烧烟燕脚绷、草履、领袖间······防止疫菌通过衣物的接角而传染。”

明《本草纲目》等书中多处记载，谓凡疫气流传，可于房内用苍术、艾叶、白芷、丁香、硫磺等药焚烧以进行空气消毒辟秽。说明各种香药制成熏剂广泛应用于防疫当中。中医药防治瘟疫有着独特的理论和实践，这些防治疫病的方法也流传影响至今。

中药熏香可“扶正祛邪”中医主张“治未病”，其根本原则在于遵循自然、平衡阴阳，通过预先采取措施，防止疾病的发生与发展。中医对疫病的预防理念主要为“扶正祛邪”。据记载，用于熏香防疫的中药主要有苍术、艾叶、白芷、菖蒲、川芎、薄荷、辛夷、藿香、吴茱萸、草果、金银花、板蓝根等。此类多为辛温燥湿或疏散风热之药，具有升降津液输布、芳香醒脾化湿、辛散疏肝行气等功效，此外还能避秽除恶杀虫，作熏香可使脏腑安和，气血顺和；鼓舞人体之正气，辟除秽浊之邪气，使正气渐复，邪气不可侵，从而令机体免疫力增强，预防疫疠侵害人体。中药在抗病毒方面具有独特优势：多组分、多途径、多靶点，不易产生耐药性，抗病毒途径主要为直接灭活或抑制病毒、通过调节人体免疫功能间接抗病毒。常见的芳香化湿中药，如藿香、艾叶、苍术、佩兰等主要成分为挥发油、黄酮类和鞣质类等，对细菌、真菌和病毒均有明显抑制作用。经呼吸系统侵犯人体的细菌、病毒最易蓄积于鼻窦腔与咽喉，而芳香化湿药中所含的挥发油可以刺激鼻黏膜上分泌型免疫球蛋白A的含量提高，增强非特异性免疫作用，使得病毒在鼻黏膜及呼吸黏膜上不易存活，起到一定的预防流行性病毒的作用。另外，燥湿祛风中药如白芷、细辛等，对大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、霍乱弧菌、人型结核杆菌等均有抑制作用；清热解毒中药如金银花、板蓝根、大青叶等，实验研究显示具有抗菌抑菌和抗病毒作用。中药熏香消毒有优势传统的中药熏香消毒防疫的方法最常用的主要有悬佩法、熏烤法和烧燃法。而现代发展的常用中药熏剂消毒灭菌的方法，增加了使用中药提取物消毒液、中药提取液喷雾剂、中药薰香抗菌条等。许多实验研究表明，中药熏剂的消毒灭菌效果与物理、化学消毒法的效果无异，有的甚至更优于物理、化学消毒法。福建某医院及广西科技大学医学院分别在《海峡药学》《北方药学》上发表的研究显示：燃烧苍术、艾叶可以令空气中细菌数均≤ 500cfu /m3，达到Ⅲ类环境要求，其效果优于紫外线和甲醛消毒法。杭州市红十字会医院于2019年在《中医药管理杂志》中发表的实验结论得出：中药熏蒸消毒法与紫外线灯消毒法效果无异。广东省中山市中医院、南昌市第四医院分别于2015年和2018年在《中国中医药现代远程教育》发表的研究结论：中药提取物消毒液与用2%过氧乙酸消毒效果无异，且中药提取液消毒后的细菌消亡率大于紫外线消毒的平均消亡率。湖州市中医院也曾在《中华中医药学刊》发表研究：中药提取液喷雾消毒法对普通空气中细菌、霉菌等微生物的杀灭效果优于4%的84消毒液，持续时间也长于84消毒液。中药熏香消毒无毒无害，经济安全，且能避开物理、化学消毒方法的一些弊端：如紫外线对人体眼睛及皮肤的损害、产生的臭氧对人体的危害；化学消毒剂对环境的破坏、对人体的强烈刺激性、对物品的腐蚀性等。另外中药熏香芳香避秽、提神醒脑、舒缓情绪，可提高人的免疫力从而预防时疫。早在2003年“非典”期间，我国也有多家医院运用中药熏剂来进行防疫，例如山西中医学院附属医院使用“艾苍散”消毒；福建医科大学附属第一医院消耗大量苍术用以日常消毒；北京中医药大学深圳医院还推出了“防感除疫外熏制剂”——“苍蒿酊剂”用于预防治疗各种病毒，2020年时连同防感香囊等用于武汉雷神山医院的日常防治当中。家中使用熏烤法、烧燃法时，需避开老人、小孩、孕产妇及患有呼吸道疾病（如肺炎、支气管炎、哮喘、肺阻塞等）者，且注意用火安全。