在过去的半个月里,我们搜罗了以下这些不容错过的自然研究和新闻:

1)夜深人静,螨虫在你的脸上偷偷交配

2)在柬埔寨,人们发现了最大的淡水鱼


【资料图】

3)在澳洲,小蓝企鹅集体死亡

4)在美国,当地最大的雌性缅甸蟒被安乐死

5)在伊拉克,细角瞪羚快饿死了

6)4年前,一头美洲狮死于车祸;4年后,它的女儿和外孙也是

螨虫交配

几乎每个人身上都有螨虫,它们生活在我们的毛孔中,以皮肤碎屑为食,生活堪称无忧无虑——没有天敌,也没有竞争,甚至晚上还有性生活!

显微镜下,人类皮肤表面的螨虫——毛囊蠕形螨(Demodex folliculorum)| University of Reading

它们只会在晚上出现。在黑暗的掩护下,只有0.3毫米长的螨虫们在人类的皮肤表面爬来爬去,当场“相亲”,对上眼的螨虫就会在人的毛发上开始一整夜的交配。奇特的是,雄性螨虫的生殖器长在背上,因此交配时它们位于雌性下方。

雄性螨虫长在背上的生殖器(Dorsal penis所指即是) | 参考文献[1]

为啥它们只在夜晚出现和交配,白天不可以涩涩吗?

最近,研究者找到了答案!螨虫的基因组在进化中发生了精简,失去了不少基因,它们因此无法被白天的光线唤醒、无法免受紫外线的伤害,也无法产生褪黑素——褪黑素可以刺激螨虫的运动和交配行为。虽然螨虫生产不了褪黑素,但人类能啊!每到傍晚,它们就可以“白嫖”人类分泌的褪黑素,开启精彩的夜生活。

虽然大家都看不清,但是箭头指的确实是螨虫的肛门 | University of Reading

研究者还为螨虫洗清了一项多年的冤屈。一直以来,大家都以为螨虫没有肛门,它们积累的废物会在死亡时释放,导致皮肤炎症。才不是呢!其实螨虫有小小的肛门,日常可以排出废物,而且,螨虫的存在还可以让我们脸上的毛孔不堵塞。

最大的淡水鱼

在柬埔寨的湄公河,当地渔民捕到了世界上现存最大的淡水鱼!

就是它!| Chhut Chheana/Wonders of the Mekong

它是一条多鳞沙粒魟(Urogymnus polylepis),全长差不多4米,重量接近300公斤。抓到这条大鱼后,渔民赶紧联系上了附近一个负责保护工作的科学家团队。科学家们连夜赶来,对大鱼进行了记录,还在它的尾巴上安了一个追踪器,然后和渔民一起将大鱼放回了湄公河。根据市场价格,渔民还获得了600美元的补偿。

当地的居民给这条难得的大鱼起了个名字叫“满月”,因为它体型就像一个圆月。而且,在它被放生的时刻,月亮正出现在地平线上。

正在准备放生 | Chhut Chheana/Wonders of the Mekong

湄公河流经多个国家,里面生活着多个巨型淡水鱼物种。然而,由于水坝的建设和过度捕捞,多鳞沙粒魟显著减少,已经被国际自然保护联盟(IUCN)评估为濒危物种,其他巨型淡水鱼也正面临着灭绝的危险。

科学家认为,这条多鳞沙粒魟的捕获,不仅创造了新纪录,还给湄公河的生态系统带来了新希望。加上它,过去2个月里,人们已经发现了4条多鳞沙粒魟,而且都是雌性。科学家因此推测附近有它们的产卵场所,希望之后能够通过追踪器,获得更多的关于这个物种的信息。

小蓝企鹅死亡

从5月开始,在新西兰,超过500只死亡的小蓝企鹅被冲上海滩。

在不同海滩上,人们发现了几具至几十具的小蓝企鹅尸体,最多的一次竟然有183只小蓝企鹅被冲上同一片海滩——到底是什么杀死了它们?

小蓝企鹅 | Magnus Kjaergaard / Wikimedia Commons

专家发现,这些死去的小蓝企鹅体重明显偏轻。小蓝企鹅是世界上最小的企鹅,一般重量为0.8~1公斤。但这些死去的小蓝企鹅,体重甚至达不到正常体重的一半,而且身上几乎没有什么脂肪,它们很可能死于饥饿或体温过低。

由于拉尼娜现象,海洋表面温度上升,鱼进入了更深的水域。小蓝企鹅只能潜20~30米深,没法吃到更深处的鱼。加上对鱼类的过度捕捞,小蓝企鹅很可能因此找不到食物。

水中的小蓝企鹅 | Calistemon / Wikimedia Commons

这并不是第一起小蓝企鹅大量死亡事件。由于极端气候,一般每10年会出现数十只乃至数百只的小蓝企鹅死亡。但不幸的是,这样的惨剧越来越频繁,过去10年里已经发生了3次。如果无法遏制这种惨剧,小蓝企鹅很可能没法恢复种群。

捕捉缅甸蟒

最近,在美国佛罗里达州,研究者发现了当地有史以来最大的缅甸蟒。这条雌性蟒蛇长达5.4米,重达97公斤,需要好几个人才能扛起来。

左滑查看:捕捉蟒蛇现场图 | Conservancy of Southwest Florid

缅甸蟒原本生活在东南亚,1970年代被引入佛罗里达州。通过大量繁殖,它们成为了当地破坏力最大的入侵物种之一——它们会捕食当地的24种哺乳动物和47种鸟类,甚至偶尔还吃鳄鱼。

为了减少缅甸蟒的数目、保护当地生态系统,专家们想了很多办法。缅甸蟒在沼泽地和林地中难以被发现,他们就把追踪器植入了雄性蟒蛇体内,把这些“侦察蛇”放回野外,利用它们将生殖活跃的雌性蟒蛇吸引出来。雌性蟒蛇一次就能产生大量的后代,将它们移除可以大大降低生态系统受到的伤害。当地政府甚至开展了“蟒蛇挑战赛”,提供奖金悬赏,号召大家清除这个入侵物种。

左滑查看:研究者在这条蟒蛇的消化道里,找到了它最后的晚餐|The News-Press-USA TODAY NETWORK

这次发现的雌性蟒蛇,就是通过“侦察蛇”策略找到的。研究者在它的腹中发现了122个卵泡,它的消化道里还有皮毛、骨头块和蹄子,说明它前不久刚刚饱餐一顿,吃下的是一头成年白尾鹿。出于保护生态系统的目的,这条缅甸蟒被实施了安乐死。

伊拉克的细角瞪羚

在仅仅一个月的时间里,伊拉克南部萨瓦保护区的细角瞪羚数量就从148只降到了87只。

细角瞪羚(Gazella leptoceros) | 参考文献[5]

细角瞪羚生活在沙漠里,主要分布在伊拉克、利比亚和埃及等地。它们的身体是浅浅的黄褐色,腹部则是纯白色的。细角瞪羚数量十分稀少,已经被国际自然保护联盟(IUCN)列为濒危物种。

经过数十年的战争,伊拉克的财政面临巨大的压力,缺乏资金给细角瞪羚提供保护和食物。而且,气候变化和土地干旱化,造成了湖泊的干涸和植被的减少。贫瘠的土地已经干燥到无法恢复,仅剩的细角瞪羚和它们的孩子正啃着没什么营养的干草,等待着死亡的来临。

饥饿的细角瞪羚 | 参考文献[5]

保护区主任说,他已经拨出了一笔超过68000美元的资金,用来拯救萨瓦保护区的细角瞪羚。但是,对于那些躺在贫瘠土地上的瞪羚尸体来说,这太迟了。

死于车祸的美洲狮

上周,一头编号为P-54的雌性美洲狮,在美国的圣莫妮卡山脉死于车祸。

它并不是家族中的第一个遇难者。4年前,它的母亲P-23在同一条路上被车撞了,不幸去世。P-23去世时只有5岁半,正值壮年。当时的P-54只有一岁大,刚刚拥有独自生活的能力,就失去了母亲。

美洲狮(Puma concolor)幼崽 | Santa Monica Mountains National Recreation Area from USA / Wikimedia Commons

2020年,P-54生下了5个孩子,只有P-97和P-98平安长大,另外3个都夭折了。然而,就在2个月前,奔流而过的车辆再次夺走了P-54的家人——1岁半的P-97在横跨高速公路时也被车撞死了。更令人难过的是,当时人们已经决定在高速公路上建一座野生动物桥,P-97死去的那一天,正是野生动物桥开始施工的前一天。

自2002年来,在这片区域里,P-54已经是第29头被车辆杀死的美洲狮了。但车祸并不是它们面临的唯一危险——密布的道路和高速公路,还限制了洛杉矶的美洲狮活动范围,让它们的遗传多样性大大降低。车祸死亡、近亲繁殖、城市扩张,这些因素叠加起来,让这片地区的美洲狮有25%的可能性在50年内彻底消失。

美洲狮 | Bas Lammers / Wikimedia Commons

野生动物桥将在2025年完工。到时候,美洲狮和其他因为道路而基因隔离的动物,将有一条属于自己的安全通道。希望这条安全通道,可以让野生动物通往一个安全的未来。

参考文献

[1] https://academic.oup.com/mbe/advance-article/doi/10.1093/molbev/msac125/6604544

[2] https://phys.org/news/2022-06-cambodian-world-largest-freshwater-fish.html

[3] https://www.livescience.com/mass-little-penguin-die-off-new-zealand

[4] https://www.livescience.com/largest-python-in-florida-found

[5] https://phys.org/news/2022-06-parched-iraqi-gazelles-dying-hunger.html

[6] https://phys.org/news/2022-06-mountain-lion-p-vehicle-years.html

作者:猫吞

编辑:麦麦

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