科学家在印度尼西亚北加里曼丹省的婆罗洲岛上发现了一个新物种——Nepenthes pudica。之后，我们对食肉植物的了解很快就遭到了质疑。地下猪笼草（Nepenthes pudica）是科学家们称之为猪笼草的植物（pitcher plant），它的叶子经过修饰，被称为陷阱或捕虫笼（pitcher），用来捕捉猎物。在一种迄今为止尚不为任何其他带有陷阱的食肉植物所知的策略中，这种植物在地下活动，在土壤中捕捉猎物。

图源：Martin Dančák。图片描述：从树下的空腔中提取的具有减少的白叶和发育良好的捕虫笼的芽。捷克共和国帕拉克大学(Palacký University)的Martin DanČák是这项研究的主要作者，该研究发表在《植物键（PhytoKeys）》杂志上，他的团队在该杂志上描述了这一新物种。Martin DanČák说：“我们发现了一种猪笼草，它与所有其他已知物种明显不同。事实上，该物种将其长达11厘米的捕虫笼放置在地下，形成于洞穴中或直接在土壤中，诱捕生活在地下的动物，通常是蚂蚁（ant）、螨虫（mite）和甲虫（beetle）。”

已知只有另外三组食肉植物能够捕捉地下猎物，但它们都使用非常不同的捕捉机制，并且与地下猪笼草不同，它们只能捕捉微小的生物。

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地下猪笼草这种植物形成了专门的地下芽，具有完全白色、无叶绿素的叶子。除了缺少正常的绿色色素外，支撑捕虫笼的叶子也缩小到了正常大小的一小部分。然而，投手们仍然保持着它们的体型，而且通常也保持着他们的红色。

捷克共和国布尔诺孟德尔大学（Mendel University in Brno）的Václav Čermák解释说：“有趣的是，我们发现许多生物体在捕虫笼里，包括蚊子幼虫（mosquito larvae）、线虫（nematode）和一种蠕虫，这种蠕虫也被描述为一个新种。”

这一新发现的物种生长在海拔1100-1300米的相对干燥的山脊顶部。据其发现者称，这可能是它进化到将陷阱移到地下的原因。英国布里斯托尔大学（University of Bristol）的迈克尔·戈洛斯（Michal Golos）补充道：“我们假设地下洞穴有更稳定的环境条件，包括湿度，在干旱期可能还有更多的潜在猎物。”他也研究过这种奇特的植物。

2012年的一系列幸运事件导致了该物种的发现。帕克来大学的Ľuboš Majeský作为研究团队的一员，回忆起关键时刻：“在与我们的印尼同事几天的旅行中，我们从一些候选植物中随机选择了一座以前未经勘探的山，我们注意到这些植物无疑是Nepenthes猪笼草，但没有产生捕虫笼。经过仔细搜索，我们发现了几只空中猪笼草，一些幼年陆地猪笼草，以及一只从土壤中伸出的变形猪笼草。”

“起初，我们认为这是一个意外被埋的猪笼草，而当地的环境条件导致了其他猪笼草的缺乏。尽管如此，当我们沿着攀登到顶峰的道路继续发现其他无猪笼草时，我们怀疑是否有一种猪笼草可能已经进化到了食肉性植物消失的地步，就像在其他食肉性植物中看到的那样。但是，在拍照时，我撕下了一张照片树基上的垫子露出一束栗色的捕虫笼，捕虫笼是从一个短枝上长出来的，叶子减少了，完全没有叶绿素。”

该小组随后检查了其他遇到的植物，发现所有这些植物都有带猪笼草的地下芽，证实该物种专门针对地下环境。

猪笼草（Nepenthes pudica）的学名表明了这种植物的奇怪行为：它源于拉丁语形容词pudicus，意思是害羞，反映了它一直隐藏在视线之外。

猪笼草是婆罗洲特有的。一位相关专家表示，“这一发现对印尼婆罗洲的自然保护很重要，因为它强调了其作为世界生物多样性热点的重要性。我们希望这种独特的食肉植物的发现可能有助于保护婆罗洲雨林，特别是防止或至少减缓原始森林向油棕种植园的转变。”

参考文献：https://phys.org/news/2022-06-underground-carnivore-species-pitcher-dine.html

编译：Daisy

审核：Lucy

编辑：Tommy