现代打工人在结束了一天的工作后,回到家只想躺在床上,什么也不想干。虽然没有从事体力劳动,**但****每天动脑思考也会让人感到疲惫不堪,**感觉“脑子不会转了”。那么,长期脑疲劳会对人的身体健康造成影响吗?

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关于认知疲劳(用脑过度导致的疲劳感)的研究已经进行了一个多世纪了,但背后的成因仍然没有完全解释清楚。最近发表在《Current Biology》上的一项研究提供了新的证据,原来进行脑力劳动远比看上去的“坐着办公”要累啊。


(资料图)

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认知疲劳****的观测巴黎 Pitié-Salpêtrière 医院、巴黎大脑研究所的研究人员招募了40名参与者,并将他们分为两组:困难组的24人完成基于计算机的难度较高的工作,简单组的16人从事简单轻松的工作。在6.25个小时内,所有参与者被要求执行诱导认知疲劳的两个认知控制任务(切换和返回)。

字母每隔1.6秒显示在计算机屏幕上。在切换任务中,参与者必须根据字母的颜色来区分元音与辅音或大写与小写,其难度取决于颜色变化。在返回任务中,参与者必须说明屏幕上的字母与之前N次试验中呈现的字母是否相同,任务难度和两次试验之间的间隔(即记忆中要保留的信息量)有关。

来源丨《A neuro-metabolic account of why daylong cognitive work alters the control of economic decisions》

研究人员还让参与者在实验后做出4个经济决策,例如是选择马上收到41.20欧元,还是在一个月后收到50欧元。结果是,困难组比简单组的参与者更容易做出冲动选择(多约10%),并且随着时间的推移,在经济决策上,困难组开始选择需要较少思考和计算的选项。这说明,认知疲劳影响了困难组参与者的工作状态和情绪。

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“幕后推手”谷氨酸那么,两组参与者的大脑发生了哪些区别呢?

研究人员使用磁共振波谱(MRS)检测了参与者的神经组织中的代谢物。结果发现,困难组的参与者在他们大脑的外侧前额叶皮层(LPFC)积累了更高水平的谷氨酸(上升了约8%)。

(A)神经代谢物的MRS数据收集(B)谷氨酸水平的MRS结果

来源丨《A neuro-metabolic account of why daylong cognitive work alters the control of economic decisions》

LPFC相当于大脑的命令和控制中心,较高层次的思考(如决策和自控等)会在这里进行。**谷氨酸是****中枢神经系统中最丰富的神经递质,****也是一种兴奋性神经递质,**必须与抑制性神经传递保持紧密平衡,才能使大脑正常运作。

谷氨酸

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同时,谷氨酸还是个“两面派”。对细胞内室而言,它是一种有用的资源,可以**和血液中的氨结合成谷酰胺,从而具有“解毒”功能。**而在细胞外室,谷氨酸则变成了一种有毒副产物,因此,限制谷氨酸的释放很重要。

当细胞外室的谷氨酸大量积累时,**会导致神经细胞的兴奋/抑制平衡被破坏,神经元之间的突触传递信号受到干扰。**这将触发一种调节机制,使LPFC被激活的成本升高,造成大脑认知控制能力下降。这也就解释了为什么在一天高强度的工作后,认知控制更难调动,人也变得很疲惫。

兴奋在神经元之间的传递

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一般认为,认知疲劳是大脑产生的一种感觉,是为了让你休息。不过,本次的研究表示,其真正的目的是保护大脑的功能不受破坏。

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那么,是否有办法可以消除思考疲劳的限制呢?答案是:**目前最好的办法就只有休息和睡眠,**因为在睡眠时谷氨酸的浓度会降低,使大脑的疲惫感逐渐消失。

未来,仍然有很多问题有待深入研究,比如:大脑是如何监测谷氨酸水平高低的?为什么认知控制区域比视觉皮层等其他区域更容易积累谷氨酸?休息或睡眠时谷氨酸水平是怎么恢复的?

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**如何缓解疲劳?**劳累了一天,回到家,吃完饭,你是否喜欢躺在沙发上刷手机或打游戏来放松呢?但这样做其实并不能使大脑得到真正的放松,因为此时大脑依然需要处理信息,而且长时间看电子屏幕还会对视力造成损伤。那么,有哪些正确的放松方式呢?

1. 保证充足的休息时间

放下手机,睡前听听舒缓的音乐,练习冥想,或按摩头部,让大脑得到真正的放松。尽量做到早睡,确保充足的睡眠时间,最好能在23点左右进入深睡眠状态。如果长期睡眠不足或经常失眠,会让大脑对外界的反应变得迟钝,思维变得不活跃,从而影响学习和工作。

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2. 用脑要适度

要注意劳逸结合,松弛有度。工作期间,每工作一个小时,可以让大脑休息10分钟左右,比如眺望远方、听一首歌。用脑过度可能会打破大脑皮层抑制/兴奋的平衡状态,使神经功能发生紊乱,记忆力和判断力下降,对大脑将造成严重的损害。

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3. 进行适当的体育锻炼

周末在家“躺平”固然很舒服,但躺太久了,对身体也是无益的,还会有患上其它疾病的风险。所以要保持一定的运动量,运动可以加快人体的血液循环速度,促进新陈代谢,有利于大脑对营养物质的吸收。如果你运动细胞不发达,可以选择较舒缓的运动方式,比如散步、短距离慢跑、打太极拳等。

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4. 创造舒适的环境

研究表明,在相对安静、空气流畅、温度和湿度适宜的工作环境中,大脑处理信息的能力更强,也更容易消除疲劳感。因此,办公室里要注意通风换气,减少噪声,营造一个比较舒缓的环境。

脑力劳动看似身体很“闲”,其实大脑常处于很“忙碌”的状态。如果某一天大脑的潜能得到充分发挥,那它是不是就能得到解放啦?让我们拭目以待吧,不过在此之前,请善待你的大脑。

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