作者：王宁宇 首都医科大学附属北京朝阳医院 主任医师

中华医学会耳鼻咽喉头颈外科专业委员会委员

(资料图片)

审核：刘玉和 首都医科大学附属北京友谊医院 主任医师

中华医学会科学普及分会副主任委员

如果有人告诉你，我们的耳朵深处还藏着一些“小石头”，你会不会感到非常惊奇？

准确地说，我们耳内的“小石头”其实是人体里的一些碳酸盐，其内含有大量的矿物质，是人体中成分接近于石头的一种组织器官，但如果真的把它称为石头却也是有些牵强的，所以我们只是象征性的以耳石命名。

一、为什么耳石能让我们感到天旋地转？

耳石在我们的内耳里，内耳里的主要结构包括耳蜗、前庭、半规管，在正常情况下，耳石是分布在前庭部分的，能帮助前庭起到维持人体正常平衡感觉的作用。

耳石是在不断变化的，可能会有疏松，也可能会有成长和衰变。当耳石缺血老化，就可能脱落下来，而后大部分就会被相关的组织器官和细胞捕捉，然后消化掉。

但是，如果脱落的耳石体积比较大，或者脱落后没有及时被细胞捕捉，就可能随着耳内淋巴循环移动到半规管部位，而半规管主司人体平衡，所以耳石的到来就会影响到半规管的功能，这时也许我们坐的好好的，就可能会突然出现天旋地转的感觉，进而还可能出现摔倒或者直接躺倒到床上，这就是我们常说的耳石症。一句话总结就是，耳石的病变、移位，造成了让人天旋地转的耳石症。

图1 原创版权图片，不授权转载

耳石症的发病率是比较高的，有统计表明，在我们的一生中 ，能够有2.4%的人出现这样的良性、阵发性、位置性眩晕，尤其是老年人，每10个人中就会有一个发病。从男女比例上来看，女性发病率会略高一些，这与更年期后雌激素分泌水平下降，钙质容易疏松脱落有关。

二、耳石症与梅尼埃病有何区别？

耳石症的发病，往往与体位变动有关。患者会突然出现非常强烈的眩晕，也就是我们上文提到的天旋地转的感觉，这可能会持续5-20秒。

除此之外，患者还会伴有恶心呕吐，面色苍白，大汗淋漓，眼球震颤的情况，就是眼球会在不自主的情况下向着一个方向慢慢移动，转到一定位置之后，我们的大脑就会发现问题而进行纠正，眼球就又快速回到起始位置，反复进行，从而形成眼球震颤。

但这个过程中患者的意识常常是没有障碍的，手脚也都可以运动，也不存在耳鸣、耳聋、耳闷等症状。

而相对来说，还有一种症状类似，也常会引起眩晕的疾病，那就是梅尼埃病，二者如何区别呢？

梅尼埃病导致的眩晕，时间会更长，常持续几十分钟，甚至几小时，并伴有耳闷、听力下降、耳鸣，且常单侧出现，反反复复发作。

所以当我们出现眩晕时，就可以根据上文提到的要点，进行大致的辨别，判断自己是属于耳石症，还是梅尼埃病，如果自己无法判断，也可以前往医院进行体位检查、听力检查等来进行辨别。

三、哪些人会更容易出现耳石症？

耳石所在的前庭，是一个代谢非常旺盛的器官，如果一个人存在高血压、高血脂、糖尿病、血管硬化等代谢异常性疾病，都可能导致发病率增高。

女性会比男性更容易出现，老年人也会有10%的发病率。

还有一种理论认为，存在头部运动多的疾病也会容易出现耳石症，比如帕金森病患者耳石症的发病率就比常人要高。

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那么，中耳炎等耳部疾病能引起耳石症吗？理论上来说二者的关系并不十分密切，通常情况下，耳石症的发病与耳部原有的疾病并没有什么关系。

掏耳朵也不会导致耳石症，我们掏耳朵时只会接触外耳道，而耳石深在内耳，因此二者也并无关联。

四、耳石症突然发作时应该怎么办？

提醒大家，如果耳石症患者一旦发病，出现眩晕，一定要首先静止下来，行走中要停下，驾驶中要注意靠边停车。如果一个人在家里，就可以先躺下来，然后慢慢变化一下体位再尝试逐渐站立起来。如果还能打电话，就要立刻通过电话通知家人、朋友、同事，尽快赶来帮忙。

另外，患者也要注意尽早去医院检查和治疗，因为眩晕症状可以由于很多疾病导致，甚至可能是出现了颅内出血，一旦判断失误可能酿成大错。而且，耳石症虽然不会引发什么严重疾病，但是它常会反反复复出现，十分影响生活。